如果說阿瓦 (曼德勒) 是緬甸的長安，那蒲甘 (Bagan) 就是她的咸陽；沒錯，蒲甘是第一個統一緬甸的王朝之首都；只不過，這個蒲甘王朝與秦帝國的年紀差了超過一千歲啦 (蒲甘王朝：西元849~1297年、秦帝國：西元前221~前207年)。初期蒲甘王朝只是當時緬甸境內許多地區性王國之一，大約立國200年後的 11世紀中期 (~西元1050前後)，蒲甘王朝出了個好的領導，國勢逐漸強盛並開始向外擴張，包括征服了南方某個與斯里蘭卡有貿易與文化淵源的佛教王國 (維基百科說她叫 “直通王國”)，於是佛教也因此透過她引入蒲甘；從此以後，一座座的佛塔在這個平原上立了起來，最盛時期據說高達二萬座之多 (也有一說是四百萬，但覺得這數字似乎有點誇張)！信佛禮佛應該是好事，但窮盡人力物力執著於建塔就不妙了！所以，很快地，約50年左右 (12世紀初)，這個國家就開始由極盛慢慢地走向衰敗之路 (當然，蓋佛塔之外還有其他原因啦)，公元1283年蒲甘城為蒙古人 (元朝) 所破、1297蒲甘王朝正式熄燈，緬甸也進入250+年的所謂戰國時代，直至公元1531年(前文所述之)東吁王朝建立。

    
(蒲甘城之位置，蒲甘王朝最盛時勢力範圍大略與今日緬甸相當。位於蒲甘西南的斯里蘭卡之上部座佛教經由貿易傳入緬南、並於11世紀中期以後興盛於蒲甘王朝。更早立國、位於蒲甘東南方、但信仰印度教的吳哥王朝國勢也差不多在同一時期達到巔峰，兩者似乎也有交過手，這兩個當時東南亞最強大的王朝之間的互動應該很有趣，有待未來深入！另外，“上部座” 佛教也就是自己以前認知的小乘佛教，是斯里蘭卡與東南亞佛教的主要信仰派別；不過這個 “小” 其實是流行於東亞所謂大乘教派這邊的說法，意思大概是說對方修行偏向小我的完善而缺乏兼顧成就他人之胸懷，這顯然有些貶低的意味！自己雖非教徒，但也似乎不自覺地在心裡或者某個情境下霸凌了好大一部份的佛教信眾呢！罪過！)

    
(蒲甘平原上原本有高達二萬座佛寺，如今倖存的僅約十分之一！即使如此，立於高塔之上極目遠眺，依舊令人讚嘆！數大是美、誠不我欺！)

曼德勒到蒲甘的交通可以搭飛機、船、火車與巴士，飛機當時完全不考慮，船與火車則耗時，所以只剩下巴士的選擇；票是請酒店櫃台幫忙訂，得自行設法到曼德勒巴士站，車子是中型巴士，最初給的行程時間是5個小時，但當天狀況似乎挺多，印象中17:00發的車子，抵達蒲甘、找到酒店並CHECK-IN後已經是午夜時分！事實上，兩者間直線距離不過150公里左右，連接公路雖不算寬，但也還不至於崎嶇，只是局部路段會有大型慢車擋道、遇到整修的橋還得走河床、甚至還有木造的單行道橋梁呢；而因路上沒有路燈，天黑後頗多驚險，有點類似多年前在南疆的夜行經驗！路上也真的會有馬車、還是牛車喔！另外，偶而也會見到一些集結蹲坐路邊、可能在等交通車還是啥的群眾，有學生、也有看起來像下工的農民之類的，通常發現他們時，都幾乎是近在眼前了！我不知道司機感受如何，至少自己是每次都有被嚇到！

    
                                            (曼德勒與蒲甘間的公路一景。)

蒲甘的玩耍重點就是看廟，不僅是廟本身、更酷的是如同下面這張照片中晨曦中 (或夕陽下) 綿延層疊、朦朧中如夢似幻的廟宇群！說實在，當初乍見這樣的影像時真的有給它驚艷到！於是才決定把此行重心擺在這兒，規劃在此住了三宿。不過，現實與預期總會有差距！我猜最主要或許是那時氣溫高、空氣乾燥，照片中那股似乎是水氣縈繞所營造出的朦朧不見了！其次肯定就是拍照的技術或天分問題了！不過，即使如此，如果有人要我選出人生必去的X個景點，蒲甘肯定會是其中之一啦。

    
                                               (蒲甘之朦朧晨曦美景。 )

蒲甘逛佛寺之交通選擇相當多元，包括牛/馬車、自行車、電動機車、計程車與11路車。自己主要以電動機車代步 (當時租金每天大約 300+ 台幣)，但第一天看夕陽時稍微遠離主要道路、又戀棧美景而捨不得早些離開，導致後來在暗夜裡迷路繞不出漆黑樹林之際還得擔心車子電瓶耗盡！那種恐懼與壓力至今難忘！另一危險之處在於部分非主要幹道的路面是沙地，騎兩輪車得額外注意。所以當晚好不容易回到酒店後就決定第二天摸黑出門看日出那一趟還是交給專業的吧 (請酒店幫忙聯繫計程車，大約是四百多台幣)；最後一天到較遠的 popa mountain 則是與一位澳洲辣妹一起包車。以下循例看圖說故事…。

    
(蒲甘之旅主要景點，實際上逛的不知名佛寺就不列了。蒲甘分三個區，機場與住宿處在娘烏/Nyaung U、中間廟多的區域是舊蒲甘/Old Bagan、西南邊處則是新蒲甘/New Bagan。)

                        
(先來一張曬得像煮熟蝦子、跟狗狗一樣吐舌散熱的自拍照。當時手機顯示的當溫度是39，但體感溫度肯定更高，在這種溫度與艷陽下騎著機車，久了真的會有些不支！)

    
(這應該是蒲甘最華麗的寺廟：Ananda Pagoda，建於公元1105年，蒲甘王國文化與經濟最高點之年代。在蒲甘逛了一些自己通稱為 “寺廟” 的 Pagoda 或 Temple 後通常會對兩者差異有所疑問，我也不例外；根據粗淺的 Google，Temple 是冥思修行之處，Pagoda 則是 Temple外還包含有佛骨塔、舍利塔之類的設施。)

    
                                          (不同面向的 Ananda Pagoda。)

    
                                            (Ananda Pagoda寺頂之局部。)

     
              (連掛鐘上的飾品都如此講究，Ananda Pagoda作為蒲甘最華麗的寺廟實乃當之無愧。)

    
                        (Ananda Pagoda入口兩旁之各式書籍與紀念品販賣小商販。)

     
                                                       (Ananda Pagoda內部。)

    
(Ananda Pagoda附近的Thatbyinnyu Temple。始建日期大約晚於前者50年，是蒲甘最高的佛寺。照片前則很可能是蒲甘王國時期的城牆遺跡。)

     
(Lawkananda Pagoda，與Ananda Pagoda大約建於相近年代，據說裡面有佛牙複製品。寺的旁邊就是伊洛亞底江，可以看夕陽、應該也是當地人休憩之處。)

    
                              (緊鄰前述 Lawkananda Pagoda的伊洛亞底江。)

    
                             (電動機車亂逛下的某個不知名Temple或Pagoda。)

    
(Pyathadar / Pyathada Temple。背包客網站某包友推薦之看夕陽處。這是兩層建築，圖中是上層，很大的平台下則是底層。找到這temple時天已經有點黑了，所以沒逛底層、也沒拍全景就爬上平台。有網站說這是蒲甘王國後期最大的temple。 )

    
(Pyathadar / Pyathada Temple。背包客網站某包友說這兒除夕陽外，還可附加一覽這幕牛群回家的畫面！可惜拍照時手震了。)

    
(Pyathadar / Pyathada Temple。遠方是伊洛亞底江，也是日落方向，因為晚到拍照當時日頭早落下了！)

    
            (Pyathadar / Pyathada Temple。雖然錯過了夕陽，但仍有令人愉悅的畫面呢！)

    
            (Shwesandaw Pagoda。一般是看夕陽的點，但計程車司機卻讓我來這兒看日出！)

    
        (Shwesandaw Pagoda。重點不是拍得很爛的日出，而是這個方向的風景似乎沒有很壯觀！)

    
       (Shwesandaw Pagoda。反之，日出的背面方向，也就是看夕陽的方向，反而有看頭些。)

    
    (Shwezigon pagoda。這應該是蒲甘王國佛教化後的第一座佛寺，感覺上與仰光的大金塔頗為類似。)

    
(第二天看夕陽的不知名temple。原先是鎖定另一座寺廟，不幸又迷路了！在附近流連時被塔上的小姐吆喝上去的，是位南亞裔的澳洲女孩與他的包車司機。這座temple應該是沒有整修維護的 "野廟"，攀爬上塔頂有些難度與驚險。)

     
(通常有維護的寺廟都會有管理人員，但這座廟的廟主似乎就是左圖這間茅草屋裡的一對小姊弟，自己上下塔頂靠的就是他們的引導；右圖就是澳洲女孩與姊弟，還有他們家一隻看起來有點衰敗的狗狗。)

    
      (雖然很辛苦地爬上了塔頂，卻還是沒拍上啥好的夕陽美景！但，除此之外，週邊view還算不錯。)

    
                                                            (加碼…。)

    
                                                           (再加碼…。)

     
                                                   (蒲甘之機車瞎逛與盲拍。)

    
                   (有時穿進林子裡沒找到寺廟卻撞進人家，跟小朋友比手畫腳也挺有趣。)

    
                                                  (快樂豬與放山雞！)

     
                                    (蒲甘的狗狗多數看起來都是一副善良慵懶模樣！)

    
                                                          (這隻例外！)

    
                           (近距離之牛群接觸！但，為啥蒲甘的牛盡是如此皮包骨？)

蒲甘的最後一天Mount Popa之行其實是個意外 (or驚喜？)！在經歷了曼德勒到蒲甘的漫長巴士之旅後，毅然地決定還是搭飛機回仰光好了！不過，買到的是傍晚(約17點)的航班；只是兩天來起早趕晚地在高溫豔陽下遊走於寺廟間，不論視覺與體力都乏了！原本打算最後一天就是上午在酒店充分休息，午飯後到機場候機室…再繼續休息！所幸，前一晚與澳洲女孩的巧遇敲定了今天這個不在計畫中的 Popa Mountain之旅。

Mount Popa位於蒲甘的東南方約50公里處，是一座海拔約1500公尺的火山，Mount Popa同時也是多數緬甸人心目中的佛教聖山。不過，嚴格來說，地質的火山Popa與宗教的聖山Popa位置上有點差距，如下圖。Mount Popa最高點的西南方的Taung Kalat才是所謂的聖山。Taung Kalat有點像縮小版的斯里蘭卡獅子岩，一座小山丘很突兀地如同圓柱般拔地而起，丘頂則建著一座佛教寺廟 (就稱作Taung Kalat Temple吧！)；上山/寺廟得爬7、8百階陡梯，那種溫度下 to climb or not to climb？很是讓人掙扎！包車師傅很體貼，說一會兒上的地方 (Popa Mountain Resort) view更好！所以就開心地躲回冷氣裡！當時的確relieved，但現在倒覺得一些遺憾呢！Taung Kalat Temple下是個還算熱鬧的小村落，估計是依賴聖山宗教帶來的商業活動而興起；而這兒廟裡除了傳統佛像外還供奉一些神格化的緬甸歷史或傳說人物 (稱作Nat，感覺有點類似咱們的關帝君或媽祖之類)；這些 “神” 都被塑造得很漂亮、衣著鮮豔，且有些雙手還抓著整把鈔票呢！挺有趣！除了廟與Nat像，這兒的猴子特多，也是此處有趣景觀之一。

    
(Mount Popa 與蒲甘之相對位置。圖中Mt. Popa是最高點，Taung Kalat才是緬甸人心目中的佛教聖山；而Popa Mountain Resort則是一家看起來很棒的度假酒店，在上面可以盡覽聖山全貌，據說視線佳時甚至可見蒲甘的佛寺與伊洛瓦底江。)

    
                                      (Taung Kalat聖山與其上的Temple。)

    
(聖山的猴子，數量挺多，也不怕生；聽說會像壽山的猴子搶人食物！不過，當天見到的猴子似乎都懶洋洋的…熱昏了吧！然後，這隻小猴子讓我想起了 “班傑明的奇幻旅程”！)

                           
                                                 (具緬甸特色的佛教神像 / Nat。)

    
     (由 Popa Mountain Resort 上可以俯瞰整個Taung Kalat聖山、以及蒲甘平原直至伊洛瓦底江。)

     
(相當遺世獨立的Popa Mountain Resort度假酒店，在這兒喝杯咖啡，欣賞聖山及更遠的view、邊享受這不曉得是啥的樂器演奏。)

     
(回程師傅順道送我至蒲甘的Nyaung U機場。候機廳很迷你，但我更關心的是機場窗外、也就是跑道那個方向！成群鳥兒飛來飛去的機場？！這一定有誤會！)

                       
                       (候機廳另外一邊的畫面就令人放鬆多了！似乎等候歡迎貴賓中…。)

    
                                           (歡鑼喜鼓咚咚咚鏘！貴賓來了！)

     
(迎來貴賓，我也該上機了。沒意外，是ATR 72！還好也沒發生意外，例如撞上鳥啊甚麼的！平安地回到仰光！)

最後，對於一向貪吃如我，整個緬甸之行似乎甚少提及美食；實際情況就是自己經歷的緬甸食物真的都乏善可陳！甚至連有網友推薦，號稱 “no good, no pay” 的蒲甘印度餐廳都讓我食不下嚥！當然，或許是我運氣不好、也可能是天氣影響食慾。不論如何，仰光這頓晚餐該是自己還給緬甸食物一些公道的最後機會！所以早早就鎖定老外與老共都推薦的Minn Lan Seafood。Minn Lan Seafood有好幾個分店，刻意地找了一家與它某分店很接近的旅館，一下飛機、領了背包，立刻上了一台計程車，也不講價…結果呢？司機迷路找不到酒店！事後才知酒店根本就位在 “迷宮” 的深處，地圖上很近的餐廳卻隔了好幾道無法穿越的圍牆！待我歷盡千辛萬苦繞路地找到餐廳時，菜單上令人血脈賁張的海鮮都賣完了！在那個悲情的夜裡，我邊吞著口水，邊指著彩色照片呈現的一道一道的魚啊蟹的，卻只是由期待至絕望地迎來服務生一次又一次的搖頭！Well, what can I say? 2014 was not my year!

    
                                        (Minn Lan Seafood的某家小分店。)

     
  (這是餐廳僅剩的最後一盤蝦！勉強夠塞牙縫，再要也沒有了！還好這米粉麵線之類主食仍有庫存。)